Qué es cáncer

Muchos hoy en día buscan bien la definición de qué es cáncer, cuyo padecimiento es el nombre que se le da a un conjunto de enfermedades vinculadas.

En todos los tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo comienzan a separarse sin poder detenerse y se esparcen a los tejidos del derredor.

El cáncer puede principiar casi en cualquier parte del cuerpo humano, el cual se encuentra conformado de trillones de células. Habitualmente, las células humanas crecen y se separan para crear a las nuevas células a medida que el cuerpo las valla requiriendo. Cuando las células normales se vuelven más viejitas o se dañan, mueren, y células nuevas las remplazan.

No obstante, en el cáncer, este proceso ordenado se suele descontrolar. Y es aquí donde aclararemos la duda de qué es cáncer.

A medida que las células se hacen más y más anormales, las células que han envejecido o están dañadas sobreviven cuando tendrían que morir, y células nuevas se forman cuando no son requeridas. Estas células adicionales se pueden dividirse sin interrupción alguna y pueden formar masas que se llaman tumores o nódulos.

La gran parte de los cánceres forman tumores sólidos, los cuales son masas de tejido. Los cánceres de la sangre, como por ejemplo las leucemias, por lo general no forman tumores sólidos.

Los tumores cancerosos son los más malignos, lo que quiere decir que se pueden extender a los tejidos más cercanos o los pueden invadir. Además, al crecer estos tumores, ciertas células cancerosas pueden desprenderse y moverse a partes distantes del cuerpo a través del sistema circulatorio o del sistema linfático y así crear los nuevos tumores lejos del tumor original.

Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se pueden extender a los tejidos cercanos a él, ni tampoco invadirlos. No obstante a veces, los benignos pueden ser muy grandes.

Al extirparlos, habitualmente no vuelven a salir, mientras que los malignos si vuelven a crecer algunas veces más.